Origine
On affirme que la race Limousine tire son origine du bassin de la Loire, issue de la race Berrichonne du Crevant. Selon Sanson, la race ovine Limousine fait partie du rameau du plateau Central (ovis aries arvernensis) et son berceau se situerait à l'Ouest de son aire d'extension actuelle.
Le rameau du plateau central occupait, comme son nom l'indique, la partie de la France anciennement habitée par les Arvernes et comprenant aujourd'hui les départements du Cantal, du Puy-de-Dôme, de la Corrèze, de la Creuse, de la Haute-Vienne, une partie de la Charente, de la Vienne et des Deux-Sèvres.
Sanson a distingué les variétés Auvergnate, Limousine, Marchoise et Saintongeaise qui se différenciaient essentiellement par leur taille, celle-ci augmentant d'Est en Ouest avec la richesse du sol en calcaire.
Les variétés Auvergnate et Saintongeaise étaient en majorité formées par des animaux venus du centre de l'aire géographique et amenés là pour y être engraissés.
La race Limousine, très voisine de la Marchoise peuplant la Creuse, se trouvait déjà dans le département de la Corrèze et une partie de la Haute-Vienne.
Au cours du XIXe siècle, l'élevage ovin fut florissant sur le plateau de Millevaches où ces animaux constituaient de très nombreux troupeaux renommés pour leur robustesse.
Après 1870, l'introduction des races anglaises fit reculer l'aire d'extension en Haute-Vienne et dans le nord de la Creuse, repoussant la race ovine Limousine essentiellement sur le plateau de Millevaches où d'autres races ne pouvaient pas s'adapter.