Limousine

Origine

On affirme que la race Limousine tire son origine du bassin de la Loire, issue de la race Berrichonne du Crevant. Selon Sanson, la race ovine Limousine fait partie du rameau du plateau Central (ovis aries arvernensis) et son berceau se situerait à l'Ouest de son aire d'extension actuelle.

Le rameau du plateau central occupait, comme son nom l'indique, la partie de la France anciennement habitée par les Arvernes et comprenant aujourd'hui les départements du Cantal, du Puy-de-Dôme, de la Corrèze, de la Creuse, de la Haute-Vienne, une partie de la Charente, de la Vienne et des Deux-Sèvres.

Sanson a distingué les variétés Auvergnate, Limousine, Marchoise et Saintongeaise qui se différenciaient essentiellement par leur taille, celle-ci augmentant d'Est en Ouest avec la richesse du sol en calcaire.

Les variétés Auvergnate et Saintongeaise étaient en majorité formées par des animaux venus du centre de l'aire géographique et amenés là pour y être engraissés.

La race Limousine, très voisine de la Marchoise peuplant la Creuse, se trouvait déjà dans le département de la Corrèze et une partie de la Haute-Vienne.

Au cours du XIXe siècle, l'élevage ovin fut florissant sur le plateau de Millevaches où ces animaux constituaient de très nombreux troupeaux renommés pour leur robustesse.

Après 1870, l'introduction des races anglaises fit reculer l'aire d'extension en Haute-Vienne et dans le nord de la Creuse, repoussant la race ovine Limousine essentiellement sur le plateau de Millevaches où d'autres races ne pouvaient pas s'adapter.

 
Brebis de race Limousine
Brebis de race Limousine

Standard

Le premier standard de la race fut établi en 1943 lors de la création du Flock-Book, il n'a pas évolué depuis.
Selon le règlement technique de la section Limousine de Races Ovines des Massifs Sélection, un animal, pour être admis comme reproducteur reconnu, doit posséder les caractéristiques
suivantes :

  • Tête : un peu allongée, dépourvue de laine et recouverte de poils blancs satinés, dépourvue de cornes ; chanfrein légèrement busqué, plus chez le mâle que chez la femelle ; bouche largement fendue ; orbites peu saillantes ; naseaux bien ouverts ; oreilles moyennes, larges, peu épaisses, horizontales, la pointe ramenée un peu en haut et en avant, ni trop courtes ni trop longues ; nuque sans proéminence ; muqueuses rosées sans pigmentation ;
 
  • Corps : cou court ; poitrine large descendue et profonde ; côte développée ; dos droit et large ; croupe large faiblement inclinée ; queue assez finement attachée, coupée au niveau des tendons du jarret ; gigot bien développé épais et descendu ; taille égale au garrot et au sacrum ;
  • Membres : fins et nerveux, bien écartés, recouverts de poils blancs satinés, d'une hauteur correspondant sensiblement à la moitié de la taille au garrot ; les aplombs sont corrects, plutôt hauts et serrés ;
  • Laine : toison blanche laissant à découvert la tête, la partie supérieure de la gorge et descendant vers le genou et le jarret, semi-fermée à mèches de bonne longueur ; finesse 2 à 3.

Les brebis Limousine adultes pèsent en moyenne de 60 à 80 kg, les béliers adultes de 80 à 120 kg.