La tradition de la sélection

Les schémas de sélection

Les schémas de sélection ont pour finalité de gérer la variabilité génétique existante au sein de la race et d'améliorer les performances des reproducteurs, selon les objectifs de sélection déterminés par l'Organisme de Sélection. Pour les six races rustiques du Massif Central, ces objectifs concernent 4 critères :

  • la prolificité. Ce critère, accompagné du désaisonnement et du rythme d'agnelage conditionnent le niveau de productivité de l'élevage (nombre d'agneaux / brebis et par an), dont dépend fortement le revenu de l'éleveur.
  • le poids des agneaux à 30 jours. Ce critère dépend principalement de l'aptitude des brebis à faire naître des agneaux d'un poids suffisant, et à disposer de suffisamment de lait pour permettre une croissance rapide des agneaux. Cette aptitude permet d'augmenter la viabilité des agneaux, et de raccourcir leur durée d'engraissement, grâce à une source d'alimentation naturelle, porteuse de résistances sanitaires et « gratuite ». De plus, cette vitesse de croissance permet aux éleveurs de vendre leurs agneaux plus tôt, ce qui correspond aux attentes de la majorité des filières commerciales, diminue les charges d'alimentation, les charges de travail et libère de la place sur l'exploitation.
  • les qualités bouchères des carcasses, (conformation, état d'engraissement). De ce critère, dépend directement le niveau de valorisation des agneaux vendus.
  • la résistance génétique à la tremblante. L'utilisation de reproducteurs génétiquement résistants à cette maladie, permet aux éleveurs de se prémunir contre cette pathologie, grâce à la diffusion de cette résistance à tous les animaux de son troupeau.

Les éleveurs sélectionneurs constituent la base de sélection de la race et la cheville ouvrière du schéma de sélection : ils fabriquent les générations de candidats à la reproduction, qui sont ensuite évalués par les outils collectifs du schéma de sélection.

 

Les outils collectifs du schéma de sélection

  • Le contrôle de performances : l'objectif est de collecter les performances techniques de chaque brebis des troupeaux en sélection pour pouvoir orienter les accouplements à chaque lutte, repérer les meilleurs agneaux mâles, trier les agnelles de renouvellement et de diffusion, et éliminer régulièrement les animaux les moins performants. Le contrôle de performances est à la conduite d'un troupeau, ce que la comptabilité est à la gestion d'une exploitation.
  • Les stations d'évaluation de béliers : ces infrastructures ont pour but de rassembler et d'évaluer collectivement les futurs reproducteurs mâles de chaque race, afin de détecter les meilleurs individus à chaque génération. Les béliers issus de ces outils de sélection sont destinés aussi bien aux éleveurs adhérents de l'Organisme de Sélection, qu'à tout autre éleveur.
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  • Le testage sur descendance : ce protocole d'évaluation est destiné à vérifier les qualités de production que les meilleurs béliers de la race transmettent effectivement à leur descendance (qualités maternelles à leurs filles, qualités bouchères à tous leurs descendants). Le testage est utilisé dans le schéma de la race Blanche du Massif Central.