Le système le plus communément rencontré se caractérise par :
une période d'estive de mai à octobre dans des zones situées entre 1 200 et 1 500 m d'altitude, permise par la rusticité et la résistance aux intempéries de la Rava ;
la pratique d'une lutte principale de printemps ou de deux luttes (automne et printemps) sur tout ou partie de l'effectif : 30 % des brebis inscrites au schéma de sélection mettent bas 2 fois par an et cela sans avoir recours aux traitements hormonaux, ce qui place la Rava parmi les meilleures races ovines françaises pour le désaisonnement ;
l'abattage des agneaux entre 110 et 120 jours avec un poids vif de 30 à 38 Kg : malgré une conformation moyenne, les carcasses sont bien valorisées grâce à la finesse du squelette et l'absence de gras.
Brebis de race Rava
Les sélectionneurs Rava ont décidé en 1988 d'adapter l'organisation de la race à la production d'agneaux bien conformés. Ce schéma repose sur l'utilisation de brebis F1 issues d'un croisement entre une brebis Rava et un bélier de race Ile de France (les béliers utilisés sont améliorateurs à la fois sur les qualités bouchères et maternelles) ;
Il en découle une organisation des élevages en 3 catégories :
les éleveurs adhérents au schéma de sélection qui améliorent et font progresser la race pure,
les éleveurs qui produisent les agnelles F1 à partir de béliers Ile-de-France qualifiés,
les éleveurs utilisateurs qui accouplent les F1 avec des fils de bélier améliorateur viande pour produire des F2 terminaux, c'est-à-dire des agneaux et agnelles destinés à la boucherie.
Aptitudes d'élevages des femelles
Résultats obtenus à partir des animaux des élevages adhérents à la section soumis au contrôle de performances de l'Institut de l'Elevage. (source ROM Sélection 2012).
Rythme d'agnelage de la Rava
Prolificité et rythme d'agnelage Un taux de prolificité de 158 % et un rythme d'agnelage de 123 % conduisent à une productivité numérique de 167 %, soit 1,90 agneaux par brebis et par an. Les 5 sélectionneurs qui possèdent les plus fortes productivités numériques, produisent 2,05 agneaux par an et par brebis adulte avec un taux de prolificité de 167 % et 37 % des brebis qui mettent bas deux fois dans l'année.
Désaisonnement Walrave (1970) a montré de façon expérimentale à Laroue que la brebis Rava était précoce sexuellement et désaisonnée. La plupart des troupeaux sont conduits en agnelage accéléré type "3 en 2". Les brebis mettent bas tous les 8 mois. Ainsi 30 % des brebis Rava mettent bas deux fois dans la campagne. Cette qualité permet la production d'agneaux toute l'année, et ainsi de s'adapter à la demande de la filière.
Valeur laitière de la Rava
Valeur laitière Même avec des conditions d'alimentation très difficiles, la brebis Rava reste très maternelle et s'occupe facilement d'une portée multiple car sa production laitière est satisfaisante : 91 % des agneaux nés doubles sont élevés doubles ainsi que 65 % des nés triples. Le pourcentage d'agneaux allaités artificiellement est très faible et en forte diminution.
Précocité sexuelle des agnelles (exprimée par l'âge à la 1ère mise bas) Les primipares sont capables de mettre bas très jeunes entre 12 et 15 mois ou plus âgées entre 19 et 24 mois suivant le niveau d'intensification de la production :
avec un régime alimentaire élevé, des agnelles nées au printemps pourront être mises à la lutte (à 8 mois) à l'automne de la même année sinon elles ne lutteront qu'à l'automne suivant (à 17 mois) ;
avec un régime alimentaire moyen, des agnelles nées à l'automne pourront être mises à la lutte (à 11-12 mois) à l'automne suivant avec un très bon taux de fertilité, mais il est plus difficile de faire saillir ces agnelles à 8 mois (lutte de printemps).
